COVID-19, grypa, a może zwykłe przeziębienie?

Zwykłe przeziębienie – łagodne, ale uciążliwe

Przeziębienie to najczęstsza infekcja wirusowa górnych dróg oddechowych, wywoływana przez ponad 200 różnych wirusów, z których najpopularniejsze to rinowirusy. Choroba rozwija się zazwyczaj stopniowo. Pierwsze symptomy to zwykle drapanie w gardle i uczucie ogólnego rozbicia. Następnie pojawiają się katar, kichanie i umiarkowany kaszel.

Charakterystyczny dla przeziębienia jest brak wysokiej gorączki – temperatura jest prawidłowa lub nieprzekraczająca 38°C (tzw. stan podgorączkowy). Bóle mięśni i stawów, jeśli występują, są zazwyczaj łagodne.

Leczenie przeziębienia opiera się na łagodzeniu objawów: odpoczynku, nawadnianiu organizmu i stosowaniu leków bez recepty, takich jak preparaty na katar, ból gardła czy kaszel. Zwykle po 7-10 dniach większość dolegliwości ustępuje samoistnie.

Grypa – nagły i gwałtowny atak wirusa

Grypa, w przeciwieństwie do przeziębienia, ma zdecydowanie bardziej gwałtowny i ostry początek. Jest wywoływana przez wirusy grypy typu A, B lub C. Do typowych objawów należą:

• wysoka gorączka (powyżej 38°C),
• dreszcze,
• silne bóle mięśni i stawów,
• ból głowy,
• znaczne osłabienie.

Objawy ze strony dróg oddechowych, takie jak suchy kaszel czy ból gardła, pojawiają się zazwyczaj nieco później. Katar natomiast występuje rzadko, a jeśli tak się dzieje – jest mniej uciążliwy niż w przypadku przeziębienia.

Grypa to poważna choroba, która może prowadzić do groźnych powikłań, takich jak zapalenie płuc, zapalenie mięśnia sercowego, a nawet zgon. Dlatego tak ważna jest profilaktyka w postaci corocznych szczepień, zwłaszcza w grupach ryzyka.

W przypadku grypy, w odróżnieniu od przeziębienia, dostępne są leki przeciwwirusowe, oddziałujące bezpośrednio na przyczynę choroby – wirusa grypy. Są skuteczne, jednak muszą być podane jak najwcześniej po wystąpieniu pierwszych objawów, najlepiej w ciągu 48 godzin. Leki te wydawane są wyłącznie z przepisu lekarza.

COVID-19 – choroba o wielu różnych objawach

COVID-19, wywoływany przez wirus SARS-CoV-2, to choroba, której przebieg może być bardzo zróżnicowany. Na początku pandemii często kojarzono go z charakterystyczną utratą smaku i węchu, jednak kolejne warianty wirusa znacznie zmieniły obraz kliniczny infekcji.

Obecnie COVID-19 często przypomina grypę lub nawet przeziębienie. Typowe objawy to gorączka, suchy kaszel, zmęczenie, ból gardła i głowy. Często występuje też ból mięśni, a nawet objawy ze strony układu pokarmowego (biegunka, nudności). Zdarza się również, że infekcja przebiega niemal bezobjawowo.

To, co odróżnia COVID-19 od grypy, to przede wszystkim dłuższy okres wylęgania (średnio ok. 5 dni, a w przypadku grypy 1-2 dni) oraz dłuższy okres zakaźności. Choroba może także prowadzić do powikłań, w tym do tzw. „long COVID”, czyli przewlekłego zespołu objawów utrzymujących się przez wiele tygodni, a nawet miesięcy po przebytej infekcji.

Jak odróżnić przeziębienie, grypę i COVID-19 – podsumowanie

Postawienie jednoznacznej diagnozy wyłącznie na podstawie samych objawów może być trudne. W poniższej tabeli przedstawiamy ogólne podsumowanie symptomów przeziębienia, grypy i COVID-19. Pamiętaj jednak, że to tylko orientacyjne wskazówki. W przypadku wątpliwości zawsze należy skonsultować się z lekarzem, który może zalecić wykonanie testów diagnostycznych.